あたため (Incubation)

創造的思考の過程のある段階を呼ぶ用語である。一般的には、「方向づけ」や「準備期」に次ぐ第2期をいう。最終的な解決または着想に到達する前に問題解決の努力を休止したり、他の行動を行うような時期に現れる。このように一見、問題解決を放棄したように見える期間が続いたあと、思いがけないときに、「ひらめき」が現れることがしばしばある。この「あたため（期）」では思考活動は意識的には行われず、休息の時期のように見えるが、それまでの思考によって準備された内容が整理・消化されて、ひらめきを導き出すという効果がある。